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| HISTOIRE |
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Lorsque l'ingénieur Eduard Locher, au 19ème siècle, eut l'idée de construire un train menant au sommet du Pilate, tout le monde ou presque le prit pour un fou ... L'utopie devint réalité quand fut inaugurée en 1899 la ligne de 4'618 m menant d'Alpnachstad au Pilatus Kulm (à vapeur jusqu'en 1937). |
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Avec une pente de 48% , c'est toujours le train à crémaillère le plus raide du monde. L'exploit fut rendu possible grâce à l'idée géniale de réaliser deux roues à crémaillère horizontales qui furent présentées à l'exposition mondiale de 1889 à Paris. Ce concept révolutionnaire fit sensation. |
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Le nombre de visiteurs montant à pied ou à dos de mule augmentant sans cesse, des personnalités pleines d'initiative envisagèrent bientôt de faciliter l'accès au sommet par la construction d'un chemin de fer. L'invention d'un nouveau système de crémaillère par l'ingénieur Edouard Locher, de Zurich, permettait maintenant de réaliser une voie ferrée utilisable sur une pente atteignant 48 % de déclivité. Aujourd'hui encore, le chemin de fer du Mont Pilate est la ligne à crémaillère la plus raide du monde. C'est en 1886 que fut constituée la Société du Chemin de fer du Pilate. |
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Les travaux commencèrent. Les parcours d'essai effectués sur le premier tronçon de la ligne d'Alpnachstad au Pilate donnèrent toute satisfaction. Avec un état-major de 20 ingénieurs et techniciens, le colonel Locher dirigeait personnellement les travaux qui occupaient, outre 120 à 200 ouvriers de la région, 600 ouvriers italiens. Le 27 août 1888, une locomotrice atteignit pour la première fois le sommet, ce qui constituait un événement sensationnel.
L'exploitation régulière débuta le 4 juin 1889. Du temps de la traction à vapeur, 30'000 à 50'000 personnes se faisaient transporter chaque année et depuis l'électrification de la ligne en 1936/37, les années de guerre exceptées, ce nombre augmenta jusqu'à 250'000. |
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Depuis 1956, le sommet du Pilate peut être atteint aussi de l'autre côté de la montagne, soit de Kriens, près de Lucerne, par un téléphérique panoramique jusqu'à Fräkmüntegg et depuis là par un grand téléphérique à deux cabines de 40 places chacune. Ainsi, le circuit doré, une excursion circulaire unique en chemin de fer à crémaillère et téléphériques, combinée avec un voyage en bateau sur le lac des Quatre-Cantons, est devenue possible, enthousiasmant chaque été les milliers de touristes qui visitent la région de Lucerne. |
En hiver, quand le chemin de fer à crémaillère ne circule pas, les habitants et les visiteurs de la ville de Lucerne montent en téléphérique pour admirer le soleil et le panorama au sommet ou pour le sport d'hiver. |
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